Maltitol to popularny zamiennik cukru, który budzi wiele kontrowersji. Z jednej strony jest reklamowany jako zdrowa alternatywa dla sacharozy, z drugiej – pojawiają się głosy o jego potencjalnej szkodliwości. Czy maltitol faktycznie jest zdrowy? Jakie są jego zalety i wady? Sprawdźmy, co mówi nauka na temat tego słodzika i jak wpływa on na nasz organizm.

Czym jest maltitol i jak powstaje?

Maltitol to substancja należąca do grupy alkoholi cukrowych, zwanych także poliolami. Jest to sztuczny słodzik otrzymywany w procesie uwodornienia maltozy pochodzącej ze skrobi. Maltitol ma postać białego, krystalicznego proszku o słodkim smaku, bardzo podobnym do zwykłego cukru.

W przemyśle spożywczym maltitol występuje w dwóch formach:

• Maltitol krystaliczny (E965i)
• Syrop maltitolowy (E965ii)

Obie formy są szeroko stosowane jako zamienniki cukru w produktach typu „light” lub „bez dodatku cukru”. Maltitol znajdziemy m.in. w słodyczach, lodach, dżemach, pieczywie cukierniczym czy gumach do żucia.

Właściwości maltitolu – czym różni się od cukru?

Maltitol ma kilka cech, które sprawiają, że jest atrakcyjną alternatywą dla sacharozy:

Cecha	Maltitol	Cukier
Kaloryczność	2,1-2,4 kcal/g	4 kcal/g
Indeks glikemiczny	35 (proszek), 52 (syrop)	65
Słodkość	90% słodkości cukru	100%
Wpływ na zęby	Nie powoduje próchnicy	Sprzyja próchnicy

Maltitol dostarcza o połowę mniej kalorii niż zwykły cukier, co czyni go atrakcyjnym dla osób dbających o linię. Ma też niższy indeks glikemiczny, co oznacza, że powoduje mniejszy wzrost poziomu cukru we krwi. Dodatkowo, w przeciwieństwie do sacharozy, nie przyczynia się do powstawania próchnicy.

Korzyści zdrowotne ze stosowania maltitolu

Redukcja kaloryczności produktów

Jedną z głównych zalet maltitolu jest jego obniżona kaloryczność w porównaniu do cukru. Zastąpienie sacharozy maltitolem pozwala znacząco zredukować kaloryczność produktów, co może być pomocne w kontrolowaniu wagi. Jest to szczególnie istotne w przypadku słodyczy i deserów, które często są źródłem „pustych kalorii” w diecie.

Warto jednak pamiętać, że maltitol nie jest całkowicie bezkaloryczny. Spożywanie dużych ilości produktów z jego dodatkiem nadal może prowadzić do nadmiernego poboru energii.

Mniejszy wpływ na poziom cukru we krwi

Maltitol ma niższy indeks glikemiczny niż cukier, co oznacza, że powoduje mniejszy i wolniejszy wzrost poziomu glukozy we krwi po spożyciu. Ta cecha sprawia, że maltitol może być korzystniejszy dla osób z cukrzycą lub insulinoopornością.

Należy jednak zachować ostrożność – maltitol nadal wpływa na poziom cukru we krwi, choć w mniejszym stopniu niż sacharoza. Osoby z zaburzeniami gospodarki węglowodanowej powinny konsultować spożycie produktów z maltitolem z lekarzem lub dietetykiem.

Ochrona zdrowia jamy ustnej

W przeciwieństwie do cukru, maltitol nie jest fermentowany przez bakterie obecne w jamie ustnej. Oznacza to, że nie przyczynia się do powstawania próchnicy i może być bezpieczniejszy dla zębów. Z tego powodu maltitol jest często stosowany w gumach do żucia i pastylkach odświeżających oddech.

Potencjalne zagrożenia i skutki uboczne maltitolu

Problemy żołądkowo-jelitowe

Jednym z głównych problemów związanych ze spożywaniem maltitolu są jego potencjalne skutki uboczne ze strony układu pokarmowego. Maltitol, podobnie jak inne alkohole cukrowe, może wywoływać efekt przeczyszczający, szczególnie gdy jest spożywany w większych ilościach.

Do najczęstszych dolegliwości związanych z nadmiernym spożyciem maltitolu należą:

• Wzdęcia
• Bóle brzucha
• Biegunka
• Gazy

Wrażliwość na maltitol jest kwestią indywidualną – niektóre osoby mogą doświadczać dyskomfortu już po spożyciu niewielkich ilości, podczas gdy inne tolerują go lepiej.

Wpływ na poziom cukru we krwi

Choć maltitol ma niższy indeks glikemiczny niż cukier, nadal wpływa na poziom glukozy we krwi. Dla osób z cukrzycą lub insulinoopornością może to stanowić problem, szczególnie jeśli spożywają duże ilości produktów zawierających maltitol, myśląc, że są one całkowicie „bezpieczne”.

Warto pamiętać, że produkty oznaczone jako „bez cukru” lub „dla diabetyków”, zawierające maltitol, nadal mogą powodować wzrost poziomu cukru we krwi i wymagać dostosowania dawki insuliny.

Potencjalne interakcje z lekami

Maltitol, ze względu na swoje właściwości przeczyszczające, może wchodzić w interakcje z niektórymi lekami. Osoby przyjmujące leki na stałe powinny skonsultować się z lekarzem przed włączeniem do diety większych ilości produktów zawierających maltitol.

Czy maltitol jest zdrowy? Podsumowanie

Maltitol, jak każdy składnik diety, ma swoje zalety i wady. Jego stosowanie może przynieść korzyści w postaci redukcji kaloryczności produktów i mniejszego wpływu na poziom cukru we krwi w porównaniu do zwykłego cukru. Jednocześnie może powodować problemy żołądkowo-jelitowe u niektórych osób.

Czy maltitol jest zdrowy? Odpowiedź nie jest jednoznaczna i zależy od indywidualnych uwarunkowań. Dla osób zdrowych, spożywanie umiarkowanych ilości maltitolu nie powinno stanowić problemu. Może być on pomocny w redukcji spożycia cukru i kalorii.

Osoby z cukrzycą, problemami żołądkowo-jelitowymi lub innymi schorzeniami powinny zachować ostrożność i skonsultować się z lekarzem lub dietetykiem przed włączeniem produktów z maltitolem do swojej diety.

Pamiętajmy, że najzdrowszym podejściem jest ograniczanie spożycia słodyczy i produktów wysoko przetworzonych, niezależnie od tego, czy zawierają cukier czy jego zamienniki. Zdrowa, zbilansowana dieta oparta na naturalnych, nieprzetworzonych produktach zawsze będzie najlepszym wyborem dla naszego organizmu.